Vamos a Valdés

A la péninsule Valdés en Argentine, c’est le rendez-vous des mammifères et oiseaux marins.
Baleines, manchots, éléphants de mer sont partout.
Allons voir s’il reste un peu de place pour l’Homo sapiens !

Enfin un peu de tendresse…

Notre premier jour à Puerto Madryn est un grand jour… Pourquoi ? Pas parce qu’on voit les baleines depuis la côte. Pas parce que Céline peut déguster un onglet de boeuf pour la première fois depuis sept mois. Pas parce ce qu’Olivier trouve peut-être le moyen de réparer le trou dans ses chaussures de rando avec de la colle epoxy.

Non, ce jour est un grand jour car pour la première fois de notre vie, nous préparons nos propres barres tendres ! Nous avons un peu le trac, mais heureusement les experts en barres tendres, Alex et Phil, sont là pour nous guider et nous éviter les erreurs qui pourraient être fatales.

Le principe est simple, mais c’est tout un art dans le dosage et le choix des ingrédients : on mélange des flocons d’avoine, des petits morceaux de fruits frais (nous optons pour la pomme), des fruits secs (amandes et raisins) et autres gourmandises (Olivier choisi étonnament du chocolat). Ensuite, on lie le tout avec du lait concentré sucré, on étale sur une plaque beurrée et on cuit doucement au four jusqu’à obtenir une coloration dorée.

Quand c’est prêt, il n’y a plus qu’à découper en morceaux.

Nous devons avouer que notre première préparation est très réussie et que toutes les barres tendres n’atteindront pas la boîte de stockage et celles qui l’atteignent y font un séjour bien court ! Miam !

Il y a baleine sous… bateau

La péninsule Valdés est célèbre pour sa faune marine, nous (les môdzits Québéquois et nous) ne pouvions pas passer à côté de ça !

C’est toujours un peu difficile de payer 40 euros pour aller s’entasser avec d’autres touristes dans un petit bateau… mais il paraît que c’est idéal pour approcher les baleines franches, alors nous embarquons…

Après deux minutes seulement, une baleine saute hors de l’eau. C’est impressionnant et nous n’en croyons pas nos yeux. Une minute plus tard, nous sommes à 15 mètres d’une autre baleine… puis d’une autre, puis d’une autre. En fait, elles sont partout !

Certaines s’approchent si près du bateau qu’on les entend respirer et qu’on peut presque les toucher, c’est extraordinaire. Quand elles passent sous le bateau, nous réalisons qu’une baleine c’est très gros !

Plus loin sur la péninsule, vers Caleta Valdés, un petit sentier permet de se promener dans la pampa. On pourrait croire que c’est désertique mais plein de petits animaux s’y promènent : des serpents, des gros criquets, des lézards, des geckos, des bêtes à 8 pattes dont on ne doit pas prononcer le nom. La flore est rase et bien piquante : les buissons sans épines sont rares ici et les seuls qui n’en avaient pas ont dû se faire manger par les guanacos ! Nous voyons aussi des nandous qui se promènent et nous n’aurions jamais penser en voir ici.

Des manchots à portée de la main

Après la péninsule Valdés, nous partons vers punta Tombo, dans notre petite voiture de location. Le chemin est long car après la dernière ville, il y a une bonne heure de route dont 40 km dans les gravillons… En arrivant à la réserve nous réalisons que nous avons un peu moins d’un quart de réservoir alors qu’à la ville la plus proche, nous étions à la moitié… Il y a un petit soucis mais nous verrons tout ça plus tard, après avoir rendu visite aux quelques 900 000 manchots qui habitent les lieux. En Nouvelle-Zélande, nous avions attendu une heure pour voir deux manchots antipodes 200 mètres plus loin (mais c’était très bien quand même), ici au bout de deux minutes, ils passent juste devant nous !

Le chemin sillone dans le parc et passe tout près des nids. Quelques manchots sont actifs mais la plupart reste allongé sur le ventre dans le nid.

Certains couvent (on voit les deux œufs qui dépassent) mais il y en d’autres qui gardent les petits au chaud. Et oui, Novembre est le mois de l’éclosion ! Quelques manchots se lèvent et laissent les poussins humer l’air frais. Nous en profitons pour les regader de près : c’est mignon, mais pas aussi beau qu’un manchot adulte.

Ce qui est vraiment super ici, c’est que les manchots se moquent de notre présence, ils vivent leur vie tranquille ! Ça fait plaisir de pouvoir observer des animaux de si près sans les déranger.

Pour le retour, Olivier prend le volant : il roule patiemment à 70 km/h en cinquième, en roues libres dans les descentes.  Cette conduite écologique nous permet d’atteindre la station service, avec un voyant allumé pourtant depuis 30 minutes !

Le soir, route vers Punta Ninfas et bivouac dans la pampa.

Pataplouf

A chaque pointe son habitant : à Punta Tombo ce sont les manchots et à Punta Ninfas, les éléphants de mer. Depuis la falaise nous en voyons déjà beaucoup mais nous préférons descendre pour aller voir les monstres de plus près ! Les mâles ne sont pas là à cette saison, c’est dommage parce qu’ils pèsent 2000 kg et nous aurions bien voulu voir ça. Les femelles, bien que plus petites, sont tout de même de belle taille : 500 kilos ! Quand elles se mettent à grogner ou à nous regarder avec leurs grands yeux tout ronds, nous respectons leur agacement (et leurs dents) et nous éloignons vite… nous assistons même à des combats dans l’eau.

Avant l’été, les éléphants font peau neuve : beaucoup d’entre eux ont la fourrure qui part en lambeaux. Nous en toucherons quelques morceaux et c’est râpeux : on comprend pourquoi c’était utilisé pour les montées à skis.

Nous restons des heures pour les observer, Phillipe ira même toucher une grosse éléphante endormie : ils sont fous ces Québécois !

Le lendemain, en attendant notre bus pour repartir vers le Chili, nous préparons une seconde fournée de barres tendres !